La prévalence de la solitude chronique et épisodique et de l'isolement social à partir d'une enquête longitudinale

Aug 02, 2023

Rapports scientifiques volume 13, Numéro d'article : 12453 (2023) Citer cet article

Il a été démontré que la solitude et l’isolement social, vécus à plus long terme, augmentent la mortalité et entraînent de moins bons résultats en matière de santé dans des cohortes spécifiques. Cependant, on ne sait pas exactement quelle est la prévalence de la solitude chronique et de l’isolement social, ni quels groupes démographiques sont les plus susceptibles de signaler davantage de formes chroniques. Un système de classification validé psychométriquement a été utilisé pour identifier les personnes répondant aux critères de solitude épisodique et chronique et d'isolement social à l'aide des vagues 14 à 18 de l'enquête Household Income and Labour Dynamics in Australia (HILDA). La prévalence de la solitude (globale 34 % ; 21 % épisodique, 13 % chronique) dépassait de loin celle de l'isolement social (global 17 % ; 13 % épisodique, 4 % chronique). Il y avait une cohérence dans les caractéristiques démographiques (âge, sexe, type de ménage, revenu) de ceux qui ont connu la solitude et l'isolement social. Cependant, les personnes souffrant d'un problème de santé de longue durée présentaient un risque élevé de solitude épisodique (AOR 1,24, IC à 95 % 1,11-1,39) et un risque nettement plus élevé de solitude chronique (AOR 2,01, IC à 95 % 1,76-2,29), par rapport aux personnes souffrant d'un problème de santé de longue durée. ceux qui n’ont pas de problème de santé à long terme. La solitude, qu’elle soit épisodique ou chronique, est plus répandue que l’isolement social. Cependant, la solitude chronique et l’isolement social restent négligés et mal ciblés dans les pratiques et politiques actuelles.

Être socialement connecté est fondamental pour la santé et le bien-être humains1. Depuis des décennies, l’isolement social, caractérisé par un manque objectif de contacts et de relations sociales2,3, est largement reconnu comme un facteur de risque de mortalité et de morbidité généralisées4,5. Mais un nombre croissant d’études ont mis en évidence des effets néfastes similaires de la solitude sur la santé6. La solitude, parfois décrite comme un « isolement social perçu », se caractérise par des sentiments de détresse lorsque l'on perçoit un écart entre les relations souhaitées et réelles7. La solitude est considérée comme un facteur de stress biopsychosocial8,9 et associée à une multitude de problèmes de santé, notamment les maladies cardiométaboliques, les accidents vasculaires cérébraux10, la démence11 et la dépression12. Ce n'est donc pas seulement le fait d'avoir des liens sociaux, mais aussi de se sentir socialement connecté aux autres, qui a des implications sur le risque de morbidité et de mortalité13,14.

L’isolement social et la solitude partagent des associations similaires avec des facteurs démographiques, socio-économiques et sanitaires5,15. Les caractéristiques sociodémographiques telles que l'âge, le sexe, le fait de vivre seul, le statut socio-économique, le statut de migrant et l'emploi sont autant de facteurs qui ont été examinés dans les recherches sur l'isolement social et la solitude3. Les personnes âgées sont souvent perçues comme plus vulnérables à la solitude et à l’isolement social que les autres groupes d’âge16. Cependant, il est désormais largement admis que la solitude et l’isolement social affectent tout le monde tout au long de la vie17.

Les impacts de l’isolement social et de la solitude sur la santé sont en outre influencés par un plus grand nombre de facteurs, notamment les déterminants sociaux de la santé dans lesquels les personnes peuvent naître ou vivre avant 18 ans. Par exemple, dans les études sur l’isolement social, des facteurs tels que le désavantage du quartier et le statut de migrant jouent un rôle dans la modération des mauvais résultats en matière de santé, notamment le risque d’infarctus du myocarde19, le risque de cancer colorectal20, la raideur carotidienne21 et le bien-être psychologique22. Les modèles actuels de solitude reconnaissent l'influence de l'environnement social et des ressources dont dispose l'individu seul15,23,24, et il a été rapporté que certaines personnes sont plus susceptibles que d'autres de sortir du cycle de la solitude25. En effet, une mauvaise santé, qu'elle soit physique ou mentale26, influence la capacité d'une personne à participer socialement à ses réseaux, notamment ses amis, ses collègues et la communauté au sens large. La solitude et l’isolement social sont tous deux liés à une incidence plus élevée de maladies chroniques27,28.