La solution d'une organisation à but non lucratif à la solitude parmi la population âgée en plein essor du centre du Texas

Aug 08, 2023

par: Sam Stark

Publié : 7 août 2023 / 07h00 CDT

Mise à jour : 7 août 2023 / 10 h 19 HAC

AUSTIN (KXAN) – En parcourant l'ère du centre du Texas dans le centre d'Austin pendant les heures de travail standard, les chances de repérer une personne âgée portant un grand sourire sont presque certaines.

L'organisation à but non lucratif basée au centre du Texas opère depuis les années 1980 dans le but de faire d'Austin et du centre du Texas un « endroit idéal pour vieillir ». Et le vieillissement de la population ne manquera certainement pas dans la région au cours des prochaines années.

Selon les données du recensement, la population âgée – les adultes de plus de 65 ans – a augmenté de 1 000 % aux États-Unis au cours du siècle dernier. Le centre du Texas est la deuxième région à la croissance la plus rapide pour les personnes âgées de plus de 65 ans aux États-Unis et la région à la croissance la plus rapide pour les personnes âgées de 50 à 64 ans, selon les statistiques démographiques.

« C'est un phénomène mondial qui se produit. Il y a plus de personnes âgées sur notre planète que d’enfants. Les services destinés aux personnes âgées deviennent donc encore plus importants », a déclaré Rob Faubion, directeur de l'engagement communautaire. « Nous vivons plus longtemps, mais cela ne signifie pas nécessairement que nous vivons en meilleure santé », a-t-il poursuivi.

Il est bien connu que la pandémie de COVID-19 a amené de nombreuses personnes à se sentir seules au milieu des restrictions de confinement. Mais le chirurgien général américain, le Dr Vivek Murthy, a déclaré dans un rapport de 2023 qu'il y avait des signes d'une épidémie de solitude avant même cette période.

Un rapport de 2020 des Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine a souligné qu'environ un tiers des Américains de plus de 45 ans se sentent seuls et qu'environ un quart de tous les adultes de plus de 65 ans sont socialement isolés.

La solitude et l'isolement peuvent avoir des effets profondément délétères non seulement sur la santé mentale d'une personne, mais aussi sur sa santé physique. Murthy a déclaré que le manque de liens sociaux augmente le risque de décès prématuré, comparable aux niveaux de tabagisme quotidien.

Certaines manifestations physiques de l'isolement ou de la solitude comprennent un risque accru de près de 30 % de maladie cardiaque, un risque accru de 32 % d'accident vasculaire cérébral et une augmentation de 50 % du développement de démence chez les personnes âgées, selon un communiqué de presse du Bureau du chirurgien général de 2023.

"C'est à quelle vitesse [l'isolement] détruit votre corps", a déclaré Faubion. « Un grand nombre de nos programmes visent à aider les personnes âgées à socialiser, à se réunir pour briser cet isolement afin que nous puissions contribuer à ralentir leur vieillissement et leur déclin cognitif.

Faubion a déclaré qu'Age of Central Texas dispose de plusieurs programmes visant à lutter contre l'isolement des personnes âgées. D’une part, ils ont un programme de prêt d’équipements de santé qui distribue des appareils médicaux légèrement utilisés aux personnes à mobilité réduite afin qu’elles puissent sortir et socialiser davantage.

Il existe également les centres sociaux et de bien-être Thrive, dont deux sites et un troisième ouvriront plus tard cette année, qui offrent des soins de jour aux personnes âgées ayant des besoins physiques ou des pertes de mémoire.

"Ils sont conçus comme un club social pour les personnes âgées qui ne peuvent pas rester seules à la maison pendant la journée", a déclaré Faubion. « C'est un endroit idéal pour briser cet isolement social. Nous avons vu comment cela fonctionne. Nous savons que les personnes qui ont participé à notre programme ont vu des niveaux de socialisation plus élevés [et] leurs [capacités] cognitives se sont réellement améliorées grâce à leur participation », a-t-il déclaré.

Depuis son ouverture, le centre a déclaré avoir servi environ 3 000 familles par an, ce qui signifie qu'il en a aidé des dizaines de milliers au cours des deux dernières décennies. Faubion a déclaré qu'Age of Central Texas était ravi de se développer encore davantage en ouvrant son nouveau centre dans le sud d'Austin.

En plus de réduire les symptômes de solitude, la recherche montre que les centres de jour pour adultes peuvent accroître l'accès à des services importants et avoir des résultats bénéfiques sur le plan de la santé physique ainsi que sur les plans psychologique et comportemental.

Faubion a déclaré qu'Age of Central Texas exploitait ses centres de soins de jour pour adultes depuis plus de deux décennies, les plus anciens du genre dans la région. Il a déclaré que ce centre aide les familles à garder leurs proches à la maison plus longtemps avant de devoir les transférer vers une communauté de soins de longue durée, ce qui peut être beaucoup plus coûteux que les soins de jour.