Qu'est-ce qu'une candidature

Jun 20, 2023

Il fut un temps où les composants discrets (principalement des résistances, des condensateurs, des inductances, des transistors et des diodes) suffisaient pour de nombreux projets de conception électrique. De nos jours, il est rare de voir un circuit imprimé qui ne possède pas au moins un circuit intégré, et il n'est pas rare de voir des cartes remplies de circuits intégrés de différentes formes et tailles. L’énorme popularité des circuits intégrés dans l’ingénierie électrique moderne est étroitement liée à la vaste gamme de micropuces que les ingénieurs peuvent facilement trouver, évaluer, acheter et mettre en œuvre. Cependant, les circuits intégrés disponibles dans le commerce ne fournissent parfois pas de chemin direct vers une solution optimisée et, dans de tels cas, les ingénieurs peuvent envisager un ASIC.

Il n'existe pas de déclaration officielle concernant la signification exacte d'un ASIC, et de nombreux professionnels de l'électronique ne sont pas toujours d'accord sur ce qu'est exactement un ASIC ou sur la question de savoir si un composant particulier doit être classé comme ASIC. Néanmoins, je pense que la définition suivante, tirée d'un ancien numéro d'Analog Dialogue (p. 12), est un excellent point de départ de ce qu'est un ASIC :

[Un] circuit intégré conçu pour un client, une application ou un marché spécifique utilisant des techniques basées sur les cellules, dans lequel les blocs fonctionnels nécessaires sont extraits d'une bibliothèque de cellules, interconnectés et simulés pour fournir les fonctions système et le niveau de performance souhaités. Cette définition exclut les circuits intégrés conçus avec des techniques de conception « personnalisées » conventionnelles.

La première partie de cette définition (un CI conçu pour un client, une application ou un marché spécifique) est une compréhension plus large et peut-être plus courante du terme. Cependant, la deuxième partie de la définition est utile car elle distingue « ASIC » du simple « CI personnalisé ». Si ASIC est identique à IC personnalisé, pourquoi avons-nous besoin du terme ASIC ?

La définition complète identifie un ASIC comme un CI offrant des fonctionnalités personnalisées mais ne nécessitant pas de processus de conception entièrement personnalisé. Au lieu de cela, la fonctionnalité personnalisée est obtenue grâce à un processus analogue à la conception de PCB. Lorsque nous dessinons un schéma, nous prenons des composants d'une bibliothèque et les interconnectons, et parfois nous vérifions des parties du schéma via une simulation. Pour un ASIC, les concepteurs extraient les blocs fonctionnels d'une bibliothèque, les interconnectent et vérifient la fonctionnalité et les performances via la simulation.

À titre d'exemple, la figure 1 montre un ASIC qui combine un cœur de processeur de signal numérique (DSP) standard avec des circuits supplémentaires requis pour l'application prévue du client.

Le terme « spécifique à une application » dans un ASIC peut être quelque peu trompeur. Dans le langage courant de l'électrotechnique, « application » fait généralement référence à l'objectif pratique d'un équipement électrique. En d'autres termes, l'application d'un appareil électrique répond à la question : quel type de travail utile cet appareil est-il destiné à fonctionner ?

Par exemple, dans son article d'introduction sur les filtres, Nick Davis explique que les applications des filtres incluent les communications radio, les alimentations CC et l'électronique audio. Cela signifie que les circuits de filtrage sont utiles dans les modules ou systèmes dont le but est de permettre la communication sans fil, de générer une tension d'alimentation fiable ou de reproduire un son de haute qualité.

Il s’avère que les circuits intégrés spécifiques à une application ne sont souvent pas spécifiques à une application particulière, ou du moins ils ne sont pas limités à une application particulière. Un convertisseur de données ASIC hautement intégré, par exemple, peut être conçu principalement pour les applications d'imagerie médicale, mais il est tout à fait possible que ce même dispositif soit également utile pour le traitement vidéo industriel ou un réseau de capteurs automobiles multicanaux. On peut même penser à quelque chose de plus générique, comme un ASIC système sur puce (SoC) initialement conçu pour les smartphones mais intégrant suffisamment de fonctionnalités pour réussir dans une grande variété d'applications.

Ainsi, je pense que le terme circuit intégré spécifique à une tâche (TSIC) ou circuit intégré spécifique à une fonctionnalité (FSIC) serait plus précis. Cependant, les TSIC et FSIC ne fonctionnent certainement pas aussi facilement que les ASIC. En général, un ASIC est conçu pour qu'une puce puisse effectuer efficacement une combinaison spécifique de tâches. Même si cette combinaison de tâches est initialement nécessaire pour une application spécifique, il peut exister diverses autres applications dans lesquelles cet ASIC constituerait une alternative efficace et souhaitable aux circuits intégrés disponibles dans le commerce.