Examiner l’impact de la solitude et de l’isolement social sur la santé

Aug 12, 2023

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Utiliser des méthodes d’inférence causale pour comprendre l’effet de la solitude sur les résultats en matière de santé.

La solitude et l’isolement social sont de plus en plus reconnus comme des problèmes de santé publique. En 2018, le gouvernement britannique a lancé sa première stratégie de lutte contre la solitude et plus tôt cette année, le chirurgien général américain Vivek Murthy a publié un rapport décrivant la solitude et l'isolement comme « de profondes menaces pour notre santé et notre bien-être ». S’il est évident qu’il existe une relation étroite entre la solitude, l’isolement social et divers problèmes de santé, il est moins clair si la solitude et l’isolement social sont réellement à l’origine de ces mauvais résultats en matière de santé. Avec environ une personne sur cinq au Royaume-Uni déclarant se sentir seule au moins de temps en temps, il est crucial que nous comprenions si la solitude et l'isolement social peuvent nuire à la santé. Pour combler cette lacune en matière de preuves, Nesta s'est associée à des chercheurs de la Bristol Medical School et de la School of Psychological Science de l'Université de Bristol, Amsterdam UMC et à la conseillère spéciale en matière de solitude, le professeur Pamela Qualter, pour examiner si la solitude et l'isolement social ont un impact causal sur la santé.

Nous souhaitons combler une lacune critique en matière de données probantes afin de pouvoir fournir aux décideurs politiques et aux professionnels de la santé publique des données probantes sur les effets de la solitude et de l’isolement social sur la santé. Une meilleure compréhension de cette relation permettra aux personnes travaillant dans le secteur de décider avec plus de confiance si la lutte contre la solitude pourrait améliorer le nombre d’années vécues en bonne santé au Royaume-Uni.

Des recherches antérieures ont établi une relation entre la solitude (le sentiment subjectif d'être seul) et l'isolement social (un manque objectif de contacts et d'interactions sociales) avec divers résultats en matière de santé. Cependant, une grande partie de ces recherches sont corrélationnelles et potentiellement en proie à des problèmes de causalité confusionnelle, où un troisième facteur peut influencer à la fois la santé et la solitude, et de causalité inverse, où une mauvaise santé pourrait entraîner une plus grande solitude. Puisque la solitude et l’isolement social gagnent en importance en tant que problèmes de santé publique, il est crucial de comprendre s’ils ont un impact causal sur la santé.

Nous utiliserons des méthodes de recherche rarement appliquées dans ce domaine, notamment la randomisation mendélienne et l'analyse du contrôle des frères et sœurs. La randomisation mendélienne utilise la variation génétique pour évaluer les effets causals, tandis que l'analyse du contrôle fraternel exploite les relations fraternelle pour tenir compte des influences familiales non mesurées. Ces approches peuvent aider à répondre aux problèmes de confusion et de causalité inversée. Nos analyses utiliseront des associations pangénomiques et des études de cohortes majeures, évaluant quatre catégories de résultats en matière de santé : la santé physique, la santé mentale, le bien-être subjectif et la santé générale. En menant cette recherche, nous visons à renforcer la base de données probantes examinant si la solitude et l'isolement social ont un impact sur notre santé.

Université de Bristol - Dr Zoe Reed, Dr Robyn Wootton (Hôpital Lovisenberg), Dr Hannah Sallis et professeur Marcus Munafò

UMC d'Amsterdam - Dr Margot Van De Weijer, Dr Jorien Treur

Université de Manchester - Professeur Pamela Qualter

Analyste, mission vie saine

Darren rejoint Nesta en tant qu'analyste pour la mission vie saine.

Chercheur principal, mission vie saine

Kate travaille comme chercheuse principale pour la mission vie saine.

Directrice adjointe, mission vie saine

Lauren est la directrice adjointe de la mission vie saine.